중견기업 경기전망 82.1, 회복 기대 실종 새해 중견기업 경기전망, 회복은 아직 요원 1분기 중견기업 경기, 낮은 회복 기대감

2026년 1분기 중견기업 경기전망지수 82.1, "경기 회복 기대는 아직 부정적"

2026년 새해를 맞았지만 국내 중견기업들의 경기 회복에 대한 기대는 아직까지 부정적인 것으로 조사됐습니다. 한국중견기업연합회가 1월 2일 발표한 ‘2026년 1분기 중견기업 경기전망조사’ 결과, 경기전망지수(EBSI)가 82.1을 기록하며 기준치 100을 크게 밑돌았습니다. 이는 중견기업들이 체감하는 경제 상황이 녹록지 않음을 보여주며, 다가오는 1분기에도 경기 불확실성이 지속될 것임을 시사합니다.

경제의 허리인 중견기업들의 부정적인 경기 전망은 단지 특정 기업만의 문제가 아닙니다. 고금리, 고물가, 글로벌 공급망 불안정 등 복합적인 대내외 요인이 기업 경영을 위축시키며, 이는 투자 감소와 고용 불안으로 이어져 국가 경제 전반에 악영향을 미칠 수 있습니다. 과연 중견기업들은 어떤 어려움에 직면해 있으며, 이 위기를 극복하고 지속 가능한 성장을 위한 해법은 무엇일까요?

1. 2026년 1분기 중견기업 경기전망지수(EBSI) 분석

한국중견기업연합회의 조사 결과, 2026년 1분기 중견기업 경기전망지수(EBSI)는 82.1로 기준치 100을 크게 하회했습니다. 대부분의 중견기업이 1분기 경기가 현재와 비슷하거나 악화될 것으로 예상한다는 의미입니다. 특히 내수, 수출, 투자, 고용 등 모든 부문에서 기준치 이하의 낮은 지수를 기록, 전반적인 경영 환경에 대한 비관적인 시각이 두드러졌습니다. 이는 중견기업들이 느끼는 위기감이 상당함을 방증합니다.

2. 경기 회복 기대를 가로막는 주요 요인들

중견기업들이 경기 회복에 부정적인 시각을 갖는 배경에는 복합적인 요인이 있습니다. 지속적인 고금리 기조는 자금 조달 비용을 증가시켜 투자 여력을 위축시킵니다. 원자재 가격 상승과 고물가는 생산 비용을 높여 수익성을 악화시킵니다. 미중 무역 갈등, 지정학적 리스크 등 글로벌 불확실성 심화는 수출 시장 변동성을 키우며, 내수 소비 심리 위축도 국내 시장 활력을 떨어뜨리고 있습니다.

3. 중견기업의 현실과 당면한 경영 과제

중견기업들은 지표상의 어려움을 넘어 실제 경영 현장에서 심각한 문제에 직면해 있습니다. 가장 큰 어려움은 만성적인 인력난, 특히 숙련 기술 인력 확보에 애를 먹는다는 점입니다. 디지털 전환과 ESG 경영 도입 필요성은 커지지만, 투자 여력과 전문 인력 부족으로 대응이 어렵습니다. 대기업과 중소기업 사이에서 경쟁력을 확보해야 하는 '넛크래커' 상황 또한 중견기업 성장을 저해하는 요소입니다.

4. 중견기업 활성화를 위한 정책적 지원 방안

중견기업의 부정적인 경기 전망은 정부와 유관기관의 적극적인 대응을 요구합니다. 정부는 중견기업 자금난 해소를 위한 정책 금융 지원 확대, 연구개발(R&D) 투자 세액 공제 강화, 해외 시장 개척 지원 등을 통해 경쟁력 강화를 유도해야 합니다. 특히 중견기업이 신사업 투자와 고용 창출에 적극 나설 수 있도록 규제 완화와 실질적인 인센티브 제공이 중요합니다. 상생 협력을 통한 동반 성장의 생태계 구축도 필요합니다.

5. 2026년 중견기업, 위기 속 새로운 기회를 찾다

비록 현재 중견기업의 경기 전망은 부정적이지만, 모든 기업이 위기만을 이야기하는 것은 아닙니다. 혁신적인 기술력과 차별화된 비즈니스 모델을 가진 중견기업들은 불확실성 속에서도 새로운 기회를 모색하고 있습니다. AI, 친환경 에너지 등 미래 유망 신산업 분야에서 두각을 나타내거나, 적극적인 해외 시장 다변화 전략으로 성장세를 이어가는 기업들도 존재합니다. 정부와 산업계의 지속적인 지원과 중견기업 스스로의 끊임없는 혁신 노력이 결합된다면, 위기를 극복하고 미래를 위한 발판을 마련할 수 있을 것입니다.

결론

2026년 새해 1분기 중견기업 경기전망지수 82.1은 국내 중견기업들이 체감하는 경제 상황의 어려움을 명확히 보여줍니다. 고금리, 고물가, 글로벌 불확실성 등 복합적인 요인들이 이들의 발목을 잡고 있지만, 국내 경제의 중요한 축인 중견기업의 건강한 성장은 국가 경제 활력 유지에 필수적입니다. 정부와 유관기관은 실질적인 지원책 마련과 규제 개선에 나서야 하며, 중견기업 또한 끊임없는 혁신으로 위기를 기회 삼아 성장해야 할 것입니다.